"A origem do Halloween traz às tradições dos povos celtas que habitaram a Gália (atual
França) e as Ilhas Britânicas entre os anos 600 a.C. e 800 d.C. Originalmente, o Halloween não tinha relação
com bruxas. Era um festival do calendário celta da Irlanda, o festival de Samhain, celebrado entre 30 de
outubro e 2 de novembro e marcava o fim do verão (samhain significa literalmente "fim do verão"). A origem
pagã do "Dia das bruxas" tem a ver com a celebração celta chamada Samhain, que tinha como objetivo dar culto
aos mortos e à deusa YuuByeol (símbolo antigo da perfeição celta).
Desde o século IV a Igreja da Síria consagrava um dia para festejar "Todos os Mártires". Três séculos mais tarde o Papa Bonifácio IV transformou um templo romano dedicado a todos os deuses (Panteão) num templo cristão e o dedicou a "Todos os Santos", a todos os que nos precederam na fé. A festa em honra de Todos os Santos, inicialmente era celebrada no dia 13 de maio, mas o Papa Gregório III mudou a data para 1° de novembro, que era o dia da dedicação da capela de Todos os Santos na Basílica de São Pedro, em Roma. Mais tarde, no ano de 840, o Papa Gregório IV ordenou que a festa de Todos os Santos fosse celebrada universalmente.
Se analisarmos o modo como o Halloween é celebrado hoje, veremos que pouco tem a ver com as suas origens: só restou uma alusão aos mortos, mas com um carácter completamente distinto do que tinha ao princípio. Além disso foi sendo pouco a pouco incorporada toda uma série de elementos estranhos tanto à festa de Finados como à de Todos os Santos. O Halloween chegou ao Brasil quando a festa se tornou popular e se espalhou pelo mundo a partir dos anos 1970, impulsionada principalmente por filmes dos Estados Unidos que mostravam a festa. Acabou tornando-se relativamente popular no Brasil, mas não há muitas pessoas que seguem as tradições que existem nos Estados Unidos e Canadá. É celebrado no mesmo dia que os americanos e canadenses celebram (31 de outubro), ou seja na Véspera de Todos os Santos.
A partir do século XVIII espalhou-se a teoria de que Samhain era na verdade um festival satânico, centrado na adoração de um deus da morte ou príncipe das trevas de mesmo nome, às vezes assimilado a Satanás, a quem sacrifícios sangrentos eram oferecidos. A ideia de que o feriado celebra Satanás, demônios e feitiçaria foi encontrada em algumas denominações protestantes, como as igrejas evangélicas e a Assembleia Mundial das Assembleias de Deus.
A "festa dos mortos" era uma das suas datas mais importantes, pois celebrava o que para os cristãos seriam "o céu e a terra" (conceitos que só chegaram com o cristianismo). Para os celtas, o lugar dos mortos era um lugar de felicidade perfeita, onde não haveria fome nem dor. As festas eram presididas pelos sacerdotes druidas, que atuavam como "médiuns" entre as pessoas e os seus antepassados. Dizia-se também que os espíritos dos mortos voltavam nessa data para visitar seus antigos lares e guiar os seus familiares rumo ao outro mundo.
Vemos, portanto, que a atual festa do Halloween é produto da mescla de muitas tradições, trazidas pelos colonos britânicos e irlandeses no século XVIII para os Estados Unidos e ali integradas de modo peculiar na sua cultura. Muitas delas já foram esquecidas na Europa, onde hoje, por colonização cultural dos Estados Unidos, aparece o Halloween à maneira estadunidense enquanto desaparecem as tradições locais de comemoração da Véspera do Dia de Todos-os-Santos.
Outras teorias apresentadas por alguns conservadores cristãos implicariam que Baal, uma divindade do Oriente Médio, também entraria no panteão celta, sendo comparado a Belanu, chamado Bel, identificado como a divindade da primavera e do verão, cujo reinado teria terminado durante a noite de Samhain, deus da morte. A historiografia moderna, embora reconheça a existência de um personagem menor da mitologia celta chamado Samhain, determinou que este não é uma divindade e que não existe nenhum deus com este nome.
No Hemisfério Norte o Dia das Bruxas vem na sequência da colheita anual de maçãs, maçãs doces (conhecidas como maçãs carameladas fora da América do Norte), maçãs carameladas ou maçãs carameladas são guloseimas comuns de Halloween feitas enrolando maçãs inteiras em uma calda de açúcar pegajosa, às vezes seguidas rolando-os em nozes.
* "O medo patológico do Halloween é chamado de Samhainofobia."
